Foi descoberta, na Floresta Atlântica no estado da Bahia, uma nova planta que se inclina para enterrar as suas sementes. A descrição desta espécie, denominada Spigelia genuflexa, foi publicada na revista PhytoKeys.
Esta nova espécie de planta (Spigelia genuflexa) pertence à
família das Loganiáceas (Loganiaceae) e foi descoberta no estado da Bahia por
Alex Popovkin, um botânico amador. A
especialista Lena Struwe, da Universidade Rutgers, nos Estados Unidos, ajudou Popovkin
a identificar e estudar esta planta.
Depois da formação dos frutos, esta planta inclina-se para
enterrar os ramos que depositam as
cápsulas de sementes no solo.
Segundo Struwe, há várias razões que podem explicar a
evolução da planta para enterrar as suas próprias sementes. “Como apresenta uma
vida curta (apenas de alguns meses) e vive em pequenos fragmentos de ambientes
adequados a planta-mãe tem maior taxa de sucesso se depositar as sementes junto
a si [do que] espalhá-las para ambientes que sejam menos adequados.”
“Uma vez que a planta apenas sobrevive durante uma estação,
a planta não irá competir com a descendência o que poderia ser um problema para
plantas com vidas mais longas.”
Struwe acrescentou que espécies de plantas que vivem em
penhascos também desenvolveram esta capacidade.
Alex Popovkin, de nacionalidade russa, desde o tempo que
trabalhou como voluntário nos jardins botânicos da Universidade de São Petersburgo
que tinha o sonho de viver nos trópicos e estudar as suas plantas de perto.
Concretizou esse sonho 30 anos depois. Atualmente vive na
Bahia e esta planta foi descoberta na sua propriedade. Nos últimos 5 anos já
colecionou mais de 800 espécies diferentes “incluindo algumas raras que não
eram vistas há mais de 60 anos.”
“Esta história mostra que os cientistas precisam de amadores
e naturalistas para ajudar a descobrir a maravilhosa biodiversidade que se
desenvolveu na Terra”, refere Struwe. “Todos os dias são descobertas novas
espécies, mas muitas mais ainda não são conhecidas.”
Esta descoberta também realça a necessidade urgente de
proteger a floresta Atlântica que está sob a ameaça da desflorestação.
Fonte: http://www.bbc.co.uk/
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